Termin „generowanie” jest obecnie używany na wiele sposobów. W rodzinie pokolenia charakteryzujemy głównie sekwencją pochodzenia związaną z wiekiem, to znaczy: dziadkami, rodzicami, dziećmi.
W społeczeństwie pokolenia są rozumiane jako związana z wiekiem kategoryzacja społeczeństwa (np. Młode pokolenie, starsze pokolenie), któremu przypisuje się lub odmawia określonych obowiązków, praw i ról. Pokolenia jako kohorty wieku / narodzin odnoszą się do pewnej grupy ludzi urodzonych w tym samym okresie (Brünner, Hechl, Simon i Stöckl, 2016). W zależności od okresu urodzenia istnieją różne cechy pokoleniowe związane z wartością, które również mają różny wpływ na zachowanie w pracy. Cechy te są wynikiem sytuacji historycznych, społecznych i politycznych, w których dorastało odpowiednie pokolenie (Bartscher, Stöckl i Träger, 2012, 31f.). Dlatego istnieją różne postawy i wartości związane z pokoleniami. Hurrelmann i Albrecht (2014) mówią o sześciu pokoleniach okresu powojennego: „sceptycznym pokoleniu” (75-90 lat), „pokoleniu 68” (60-75 lat), „wyżu demograficznego” (45- 60 lat), „generacja X” (30-45 lat), „generacja Y” (15-30 lat) i „generacja?” (0-15 lat) (Hurrelmann i Albrecht, 2014, 17). Według Bartscher, Stöckl i Träger (2012) następujące cztery pokolenia są obecnie istotne dla świata pracy:
| Tradycjonaliści (rok urodzenia: do 1945) | jest niezawodnym, stabilnym, lojalnym i pracowitym pokoleniem. Tradycjonaliści okazują szacunek swoim przełożonym i są dobrze zarządzani. Mimo że są zgodne z systemem, mają małą skłonność do zmiany i nie są skłonne do konfliktów (Bartscher, Stöckl i Träger, 2012, 32). |
| Baby Boomer (rok urodzenia: około 1946–1962) | to ambitne, zmotywowane pokolenie z chęcią występu. Osoby z wyżu demograficznego są asertywne, zorientowane na zespół, zorientowane na usługi i zorientowane na klienta. Są bardziej zorientowane na proces niż na koszty i wyniki. Ponadto są wrażliwi na krytykę, uprzedzeni i skupieni na sobie (Bartscher, Stöckl i Träger, 2012, 32). |
| Generacja X (rok urodzenia: około 1963–1980) | jest pewnym siebie i niezależnym pokoleniem. Jednocześnie ta generacja jest elastyczna, kreatywna i zręczna technicznie. Jednocześnie są leniwi, niecierpliwi, sceptyczni i cyniczni, a jednocześnie mało asertywni (Bartscher, Stöckl i Träger, 2012, 32). Wsparcie finansowe rodziców zapewnia temu pokoleniu przyjemne życie, co sprawia, że niekoniecznie dostrzega potrzebę kontynuowania długoterminowej pracy (Hurrelmann i Albrecht, 2014, 17). Chociaż świadczą profesjonalne usługi niezbędne do wykonania pracy i osiągnięcia celu firmy, oczekują w zamian odpowiedniego uznania i nagrody (Mangelsdorf, 2015, 22). |
| Generacja Y (rok urodzenia: od około 1981 r.) | jest optymistycznym, wytrwałym i konkurencyjnym pokoleniem. To pokolenie, które jest wielozadaniowe, realistyczne i dąży do znaczenia. Jednocześnie to pokolenie jest nielojalne, ma niski popęd i potrzebuje wskazówek i struktury (Bartscher, Stöckl i Träger, 2012, 32). Z zewnątrz to pokolenie można uznać za niecierpliwe i nieprofesjonalne. Ponadto ma trudności z rozwiązaniami konfliktowymi, a także z awarią w świecie pracy (Mangelsdorf, 2015, 64). |
W przyszłości listę tę można rozszerzyć o dodatkowe pokolenie, a mianowicie pokolenie Z (rok urodzenia: od 1995–2000), nawet jeśli to pokolenie wciąż się rozwija. Zasadniczo Generacja Z jest bardzo zadbaną generacją. To sprawia, że jest to pokolenie, które uważa również, że obecna sytuacja życiowa jest stanem standardowym. Kryzys polityczny i gospodarczy, a także postępujący postęp technologiczny wpływają na rozwój generacji Z. Jest to zatem generowanie sieci, ale jednocześnie wymagające i skoncentrowane na sobie. To pokolenie uważa rodzinę, zdrowie i satysfakcjonujące życie zawodowe za ważne (Mangelsdorf, 2015, 20f.).